賽德克族過去以農業與狩獵為主，甘藷、芋頭、小米及黍類為主要農作食物，搭配瓜、豆類與野菜食用，近代增加旱稻種植。肉類為農閒時狩獵所得，有飛鼠、山豬、水鹿等動物。
賽德克族（Seediq/Sediq/Sejiq）發源於中央山脈（Pusu Qhuni/RmdaxTasil），是世代口耳相傳的起源地，今被稱之為牡丹岩。賽德克族的祖先從起源地歷經遷徙後，到達德鹿灣（Truwan；都達群稱之為Plngebung，南投縣仁愛鄉合作村內）定居、繁衍。
賽德克族人在德鹿灣（Truku Truwan）生活一段時間後，因為人口增長與土地不敷使用，約在十八世紀漸次遷出德鹿灣，並且因為遷居地區而有不同的稱呼，遷至德鹿灣對面較低地區（今春楊對面山區）之霧社，稱為德克達雅（Tgdaya）；越過奇萊山到達德布閣（Tpwqo）、古白楊（Kbayan）、布洛灣（Browan）等地的族人，稱之為德魯固（Truku，或寫為太魯閣（Truku））群；另部分族人則越過合歡山北峰，到達上梅園竹村等地，這些族人則被稱之為都達（Toda）群。
賽德克族在遷居德克達雅（Tgdaya）、都達（Toda）、德魯固（Truku）三地後，形成三個地區的群體認同，並使用賽德克族都達（Sediq Toda）、賽德克族德克達雅（Seediq Tgdaya）、賽德克族德魯固（Sejiq Truku）三語詞來作為群體間的識別。德克達雅、都達、德魯固群系分布如下：
1. 德克達雅（Tgdaya）
清領時代與日本殖民統治時期調查的文獻，將德克達雅的勢力領域範圍用地名記載為霧社群（南投）、木瓜群（花蓮）。
南投的德克達雅系：分布於仁愛鄉霧社與盧山間的濁水、眉溪流域。日本殖民統治時期因霧社事件，霧社以東者被迫遷至北港溪中游之清流、中原地區（今仁愛鄉互助村），原住眉溪東方深山者，遷居南山溪一帶之溪谷（今仁愛鄉南豐村境）。目前，族人以南投縣仁愛鄉的互助、南豐、大同等村為主要居住地點。
花蓮的德克達雅系：分布於花蓮木瓜溪流域。清領時代末期受太魯閣族人勢力擴大影響，遷居花蓮縣壽豐鄉溪口村與萬榮鄉明利村兩地。戰後民國34年（1945）前後，又遷移至秀林鄉的佳民、富世村，部分往南遷居至萬榮鄉的見晴、萬榮村。
2. 都達（To...